在化工生产中，有一类特殊的设备，在制造过程中受使用物质的高温、高压、有毒、腐蚀、易爆等特性影响，塔器侧面不允许有过多的接口。除流体进出管线之外，只给仪表预留了很少的接口，甚至整个塔器表面都没有仪表接口，施工安装过程中更严禁随意在塔器侧面开孔安装仪表。这种状况决定了传统的温度检测仪表安装方式不在实用，而工艺生产又要求检测塔器物质的温度，因此需要使用别的温度检测方式，表面温度计应运而生。

表面温度计就是把温度检测仪表的感温元件安装在容器管道的外表面，检测设备容器的表面温度。虽然容器的表面温度比容器内物质的温度要低，但从容器的表面温度也可大体推断出设备容器内部的物质温度，以此来判断物质反应进行的程度，给生产控制提供数值参考。

这种通过测量设备容器表面温度来获知容器内物质温度的方法，其数值精度比传统的插入式温度仪表要差，测温误差较大。为提高表面温度检测的精度，减少数值误差，在进行表面温度计安装时要严格按照施工要求进行，安装位置选择时要考虑环境因素对测温的影响，尽可能的提高表面温度计测温的准确性。