根据温度计的测温方式可分为接触法和非接触法两类测温方式。任意两个冷热程度不同的物体相接触，必然要产生热交换现象，热量将由受热程度高的物体传到受热程度低的物体，直到两物体的冷热程度一致达到热平衡状况为止。因此可以选择物体的某一个物理量(如液体的体积、导体的电阻等)随温度变化的性质，得出被测物体的温度数值。要求测量的物体的物理性质，必须是连续、单值的随温度变化，重复性要好。接触法测量的常用温度计有膨胀体温度计、压力式温度计、双金属温度计、热电阻和热电偶等。

它们的特点是简单、可靠、精度高、有滞后，对运动中的固体测量困难，测温元件容易损坏，被测对象温度场有可能与被测介质产生化学反应，测温上限受耐高温材料的限制。

非接触法测温时，测温元件是不与被测物体直接接触的，它是利用物体的热辐射或光辐射来进行测温的，其测温范围广，原理上不受温度上限的限制，反应迅速，无滞后，不破坏被测物体的温度场，但受物体的发射率、烟尘、蒸汽、距离等因素影响，测温误差较大。