日本及欧美国家于50年代初期应用温室薄膜覆盖温床获得成功，随后又覆盖小棚及温室也获得良好效果。我国于1955年秋引进聚氯乙烯农用薄膜，首先在北京用于小棚覆盖蔬菜，获得了早熟增产的效果。大棚原是蔬菜生产的专用设备，随着生产的发展大棚的应用越加广泛。当前大棚已用于盆花及切花栽培；果树生产用于栽培葡萄、草莓、西瓜、甜瓜、桃及柑桔等；林业生产用于林木育苗、观赏树木的培养等；养殖业用于养蚕、养鸡、养牛、养猪、鱼及鱼苗等。而跟大棚一起配套使用的还有大棚温度计，也叫 最高最低温度计，它主要是用来记录在一天或一段时间内空气中的最高温度和最低温度。一般的测量范围是-40+50C。

它的工作原理是，两根玻棒左右毛细孔内均有蓝色指示针，当温度发生变化时，蓝色指示针受水银柱推动而上升；当温度下降时，蓝色指示针受温度下降的影响而变动；从而指示出最高和最低温度。左边的指示针所示的为最低温度，右边的指示针指示的是最高温度。

最高最低温度计的读数方法是：

左边的数值：上面红色的数值是表示零下温度

右边的数值：下面红色的数值是表示零下温度。