弹性式压力表的作用原理是利用弹性敏感元件（如弹簧管）在压力作用下产生弹性形变，其形变的大小与作用的压力成一定的线性关系，通过传动机构（机芯）用指针或其他显示装置表示出被测的压力的测量仪表。

弹性式压力表的弹性敏感元件有多种，可分为：弹簧管式，膜片式，膜盒式和波纹管式。