金属表面温度计属于双金属温度计的一种，它的工作原理是基于固体受热膨胀的原理，把两片膨胀系数差异很大的金属片焊在一起。当温度变化时，差异很大的膨胀系数造成了不同的膨胀和收缩，致使金属片产生弯曲变形。根据不同的变形而产生不同的转动量，转动量带动连接的转轴和另一端的指示针，指示出了温度。

由于金属表面温度计主要是用来测量介质的表面温度的，所以为了准确测出温度，我们需要注意两个小问题，

1. 就是等被测介质较热后至少15分钟，我们称这个为反应时间，通常这个时候的温度才是稳定的，这样测出的温度才是准确的；刻度盘上指示的温度即为被测介质的表面温度。

2. 为了防止热量的流失，务必保持被测介质和金属表面温度计的测温处都是清洁的。