径向型温度计属于双金属温度计的一种，主要是安装方式有别与其他双金属温度计，但是感温元件都是使用的双金属片，是由两片膨胀系数不同的金属牢固的粘合在一起，其一端固定，另一端通过传动机构和指针相连。当温度变化时，由于膨胀系数不同，双金属片产生角位移，带动指针指示相应的温度。

在之前径向型温度计的内部设计当中，将双金属片和传导杆设计成为可以分开拆下，当双金属受热后双金属产生扭力造成细杆转动，细杆的上端通过一个传导铜弹簧连接，传导弹簧的另一端是指针部分。细杆的受双金属的扭力转动后传导给弹簧，弹簧的扭力在传导给指针。指针下部安装了表盘，因此能够显示温度对应关系。

现在的径向型温度计已经做了更多的改进和完善，为了避免在安装时力度没有控制好而造成温度计测量准确度不够，会把传导弹簧下部的部位密封到保护套管内，避免人为的造成扭力的变化。双金属使用中最大的误差就是双金属的热传导对应的膨胀形变，其长期使用会有惰性的存在，造成指示不准。