牛奶也是一种很容易变质的食品，尤其在夏天，更要拉紧食品安全这根弦。牛奶的自然抗菌期与温度有关，牛奶在采集、运输、储存、加工等过程中，牛奶难免会受到各种微生物的污染。不过，研究发现，在采集后的鲜牛奶中有一种抗菌物质—乳烃素(又名乳抑菌素)，可抵抗微生物一段时期。在牛奶的抗菌期，细菌并不生长，即使生长繁殖，其速度也很缓慢。牛奶抗菌期的长短和环境温度有密切的关系。

下面是牛奶的储存温度与抗菌期的关系表：
    牛奶的储存温度与抗菌期的关系   

超过了牛奶抗菌期以后，牛奶中的微生物便会利用其中丰富的营养素不断繁殖，同时分泌各种毒素。譬如，刚挤出的鲜牛奶，在13℃下储存12小时，其细菌数增加2倍；在18℃下储存12小时，细菌数将增加381倍！牛奶也随之变质。所以，采集后的牛奶必须立即冷却，在10℃以下储存，延长保质期，并经消毒处理后才能食用，刚挤出的鲜牛奶是不能直接喝的。