双金属片分为温度双金属片和湿度双金属片,是利用双金属片在温度或湿度改变时产生变形的元件。通常由两层膨胀系数不同的合金叠合而成。其中，膨胀系数较大的称为主动层，膨胀系数较小的称为被动层。主动层的材料主要有锰镍铜合金，镍铬铁合金，镍锰铁合金和镍等等，被动层的材料主要是镍铁合金，镍含量为34-50%。

其工作原理是由于金属膨胀系数的差异，在温度或湿度发生变化时，主动层的形变大于被动层的形变，从而双金属片的整体就会向被动层一侧弯曲，产生形变。双金属温度计就是利用双金属片测量温度的仪表。
通常双金属片用镍铁合金和黄铜来制作，并要求具有良好的弹性，以保证控温的精度和重复使用性。
    双金属片被广泛运用在继电器，开关，控制等上面。日光灯的起辉器就是一个很好的例子。 另外还可以利用双金属片制作成双金属温度计，可以测量较高的温度，使用寿命长久，广泛用于现代工业测量与控制。