双金属温度计基于固体受热膨胀原理制成。测量温度时通常是把两片膨胀系数差异相对很大的金属片叠焊在一起，构成双金属感温元件。当温度变化时，因双金属片的两种不同材料的线膨胀系数差异相对很大而产生不同的膨胀和收缩，导致双金属片产生弯曲变形。根据不同的变形量而产生不同的转动量，转动的量带动连接的转轴，转轴带动另一端的指针，这样指示指针就可以只在正确的读数上，指示出了温度。

双金属温度计原理图一（双金属片受热原理图）

根据双金属温度计原理，双金属温度计的感温元件根据其形状可以分为有平面螺旋型和直线螺旋形两种。

双金属温度计的原理决定了其抗震性好，读数方便，可广泛应用于各种工业生产和设备中。而选择什么样的感温元件其实取决于温度计的温度范围。