“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”说的是山上的桃花开得比山下的晚，大家都知道是由于山上和山下的温度不同造成的。那大家有没有想过有些植物为什么会随着温度的变化提前或推迟花期呢？其实很简单，因为植物体内有个“温度计”！

英国的科学家经过研究解开了植物提前或推迟花期之谜。他们利用拟南芥进行实验，这是一种有花植物，在植物学中的角色就像小白鼠在医学和果蝇在遗传学中一样，被称为“植物中的果蝇”。他们分析研究了样本植物拟南芥的所有基因，发现其中一种名为H2A.Z的组蛋白便是植物的“温度计”。

这组蛋白质和DNA绑定，包裹在其周围，可以控制哪些基因被开启。科学家将这组蛋白从植物中提取出后，植物便显示出其所有基因都好像处于高温中，即使是冷的时候。科学家相信，这组蛋白便是重要的温度反应调节器。当植物生长的环境温度较低时，它会绑在DNA上，使得一些基因无法发挥作用，从而抑制植物的生长；当温度升高时，它就会“松开”DNA，相关基因便可以发挥作用，指导植物较快生长。

因为植物无法移动，如果它不能迅速适应某个地方的气温变化，就有灭绝的危险。科学家希望通过这项研究，深入了解植物的温控系统，然后培育出更能适应气候变化的植物新品种。所以植物的“温度计”很重要！