压力表的工作原理是通过表内的敏感元件（波登管、膜盒、波纹管）的弹性形变，再由表内机芯的转换机构将压力形变传导至指针，引起指针转动来显示压力。一般压力表的精度等级是以允许误差占压力表量程的百分率来表示的，通常情况下分为0.5、1、1.5、2、2.5、3、4七个等级（锅炉上不用3级和4级），数值越小，其精度越高。

压力表实际误差的大小，不但与精度有关，而且还与压力表的量程大小有关。 量程相同时，精度越高（即数字越小），压力表的允许误差越小。 精度相同时，量程越大，压力表的误差越大。所以，1.6级精度高于2.5级的，1.6级代表误差为满量程的±1.6%,所以误差会更小。